Wat zijn de effecten van CBD?

CBD is op dit moment een onderwerp dat nog volop in discussie is, zowel op juridisch vlak, in de samenleving, in de farmaceutische industrie als in de sportwereld (sinds 2018 staat cannabidiol niet meer op de lijst van verboden stoffen van het Wereld Anti-Doping Agentschap WADA).

Maar wat zijn nu precies de effecten ervan? Neem even de tijd om het met ons te ontdekken!

Hoe werkt CBD (cannabidiol) in het lichaam?

We beginnen dit artikel met uitleggen hoe 'legale cannabis' in ons lichaam werkt, zodat je beter begrijpt wat de effecten van cannabidiol zijn.

CBD werkt, net als THC, op verschillende manieren in op ons lichaam. Het versterkt vooral de werking van stoffen die 'endocannabinoïden' worden genoemd. Die naam danken ze aan hun gelijkenis met de verbindingen die van nature voorkomen in de hennepplant of cannabis. Samen vormen ze het 'endocannabinoïdesysteem', dat ons begrip van gezondheid en ziekte enorm heeft vergroot.

Wanneer je CBD inneemt, reageert je endocannabinoïdesysteem direct op basis van het percentage CBD dat je binnenkrijgt: hoe hoger dat percentage, hoe geconcentreerder de inname, en hoe meer receptoren in je systeem bezet kunnen worden door de ingenomen cannabinoïden. Dit systeem werkt regulerend op ons neurologisch systeem en beïnvloedt zo de algemene homeostase van het lichaam. Het speelt een rol op bijna elk vlak — van gewichtsregulatie en evenwicht tot stemmingsbalans — en helpt verklaren hoe en waarom CBD in ons lichaam werkt. Het verklaart ook waarom deze stemmingsbeïnvloedende plant zo wijdverspreid wordt gebruikt, ondanks het stigma dat er vaak nog aan kleeft.

De therapeutische effecten van CBD of legale cannabis

We gebruiken de term 'therapeutisch' vaak zonder er goed bij stil te staan wat het betekent: het gaat om dat deel van de geneeskunde dat zich bezighoudt met het behandelen en verlichten van klachten. Er wordt veel gesproken over CBD in relatie tot uiteenlopende aandoeningen, van veelvoorkomende tot verrassende. We zoomen vandaag in op drie opvallende voorbeelden waarbij CBD een actieve rol speelt.

Cannabidiol wordt steeds vaker ingezet bij chronische (neuropatische) pijn, omdat het direct inwerkt op pijn en ontstekingen. Aandoeningen zoals fibromyalgie, artrose en de ziekte van Bechterew treffen tegenwoordig miljoenen mensen. Over het algemeen kan CBD de onderliggende aandoening niet wegnemen, maar kan het de symptomen sterk verminderen, waardoor het lichaam een gezonder evenwicht vindt om beter met de aandoening om te gaan. CBD ondersteunt de natuurlijke respons van het zenuwstelsel, waardoor het als een krachtige pijnstillende en ontstekingsremmende stof kan functioneren. Bovendien blijkt CBD ook relevant voor sportgerelateerde klachten, zoals spier- en gewrichtspijn.

Bij angst en depressie lijken de effecten van CBD momenteel veelbelovend — en in elk geval minder belastend voor het lichaam dan klassieke antidepressiva. Door diep in te grijpen op onze biologische processen kan cannabidiol psychische klachten zoals stemmingsstoornissen, depressie en angst ondersteunen. Sommige studies suggereren zelfs dat CBD mogelijk als alternatief voor antipsychotica (neuroleptica) kan worden ingezet bij schizofrenie.

Op het vlak van verslaving wordt CBD steeds vaker ingezet door verslavingsartsen, bijvoorbeeld bij de afbouw van THC-gebruik, het stoppen met roken en de omgang met verslaving aan bepaalde opiaat-gerelateerde middelen. Voor dit soort toepassingen zijn wel hogere doseringen nodig — producten met een hoog CBD-gehalte die als alternatief kunnen dienen. Het goede nieuws: cannabidiol is een niet-verslavende molecule.

De andere voordelen van CBD

De voordelen van cannabis in het algemeen zijn veelzijdig. Cannabidiol kan ook ontstekingen in de hersenen en het zenuwstelsel helpen beperken, wat nuttig kan zijn voor sporters in hun herstelperiode of bij pijnklachten. Er is ook bewijs dat het een rol speelt bij slaapproblemen, huidaandoeningen (van acne en psoriasis tot plaatselijk gebruik bij multiple sclerose), neurologische aandoeningen (Alzheimer, dementie, de ziekte van Parkinson, epilepsie…), neuropsychiatrische aandoeningen (autisme, alcoholisme) en de ziekte van Crohn. CBD heeft ook neuroprotectieve eigenschappen en versterkt de remmende werking van THC op de aanmaak van tumorcellen. Bovendien kan CBD de psychoactieve effecten van THC neutraliseren — een concreet voorbeeld hiervan is het geneesmiddel 'Sativex'.

Ondanks de vele voordelen die in dit artikel worden beschreven en het groeiende wetenschappelijk onderzoek dat het enorme potentieel van CBD en cannabis in het algemeen aantoont, blijft de aankoop van CBD omgeven door strikte regels en een zekere drempel.

Toch worden de eigenschappen van CBD wereldwijd erkend — door de WHO, WADA, wetenschappers en artsen — als een veilige, niet-verslavende stof zonder bekende bijwerkingen tot nu toe. Wat nog ontbreekt, is gecoördineerd overheidsonderzoek om de voordelen verder te onderbouwen. In Frankrijk werd de pilot met medicinale cannabis voor maart 2021 goedgekeurd — een veelbelovend begin!